For Notodden kommune har 2010 vært et aktivt år med positiv utvikling på en rekke områder. Det er tiltrengt og meget positivt at kommunen fikk et overskudd på 11 mill. kroner. At resultatet ble så positivt skyldes eksterne faktorer som økt skatteinngang, ekstraordinær økning av rammetilskudd fra staten og lavere pensjonsutbetalinger. Men grunnlaget for resultatet ble lagt gjennom kommunestyrets to budsjettrevisjoner og organisasjonens fokus på økonomikontroll gjennom året. Rådmannen er meget tilfreds med overskuddet, som øker kommunens handlingsrom.
På samfunnssiden har flere store prosjekter hatt god utvikling i 2010. Det ble gjennomført arkitektkonkurranse for Bok & Blueshuset, hvor 74 arkitekter fra hele verden deltok. Notoddens kandidatur for UNESCOs verdensarvliste ble styrket etter at Riksantikvaren og internasjonale eksperter har kartlagt og analysert byen og transportåren. Områderegulering av byens sentrale områder jernverkstomta og Nesøya har pågått gjennom året og legger til rette for ny byutvikling. Og i Lisleherad er det startet opp omfattende utbygging av vann- og avløpsnettet, med tilknyttet utbygging av gang- og sykkelsti.
Kommunens informasjon til innbyggerne er bedret gjennom lansering av nye internettsider. Det er også innført åpen spørretime i kommunestyret, men innbyggerne har ikke tatt dette i bruk. Kommunen har også opprettet et ungdomsråd, som har hatt en meget god start med høyt engasjement.
Nærværet i organisasjonen har økt med 1,4 prosentpoeng til 90,3 %. Rådmannen synes dette er meget positivt. Flere mellomledere og sterkt fokus på oppfølging av sykemeldte har begynt å gi resultater. Nærværsarbeidet er langsiktig, men rådmannen er optimistisk i forhold til videre framgang. Rådmannen er også godt fornøyd med resultatet av den gjennomførte arbeidsmiljøundersøkelsen. Medarbeiderne i Notodden kommune har høy trivsel, og resultatet ligger over landsgjennomsnittet.
Tjenesteområdene arbeider meget bra selv i omstilling og med knappe rammer. Notodden har full barnehagedekning, og det gir utfordringer i forhold til ressursutnyttelse. Skolene har satset spesielt på norsk og matematikk, og resultatene fra nasjonale prøver viser at vi ligger på gjennomsnittet i Telemark. Vi har startet med mottak av enslige mindreårige flyktninger med oppstart av en egen bolig. Omgjøringen av sykehjemsplasser til omsorgsboliger fortsetter, men det er et press på hjemmebaserte tjenester. Et ressursstyringsverktøy er innført og gir pleie og omsorg økt kontroll på ressursbruken. Sosialhjelpsutbetalingene har økt kraftig, noe som må ses i sammenheng med kutt i statlige tiltak. Vinterens kulde og snømengde medførte overforbruk på strøm og brøyting.
Rådmannen er bekymret over befolkningsutviklingen i Notodden. Notodden har et stabilt folketall mens samtlige nabokommuner har vekst. Det er fødselsunderskudd og innenlands utflytting fra Notodden. Det er takket være innvandring at Notodden unngår en befolkningsnedgang. Notodden deltar i internasjonale prosjekter hvor attraktivitet og befolkningsnedgang er tema. Etter rådmannens vurdering vil befolkningsutviklingen bli et viktig tema for kommunen i kommende år.
Notodden, 31. mars 2011
Magnus Mathisen
Rådmann